Ayer, el presidente habló sobre su visión para el próximo año. Habló sobre la promesa a los estadounidenses de que esta sigue siendo una tierra de oportunidades. Habló sobre la creencia de que la mayoría de los estadounidenses todavía cree que si trabajas duro y asumes la responsabilidad, puedes salir adelante. También habló sobre el estancamiento salarial, la falta de movilidad ascendente y la falta de empleo para muchos. Compartió la historia de una mujer que solo estaba pidiendo una oportunidad.
Estoy tratando de resolver cómo ese mensaje de anoche que pedía una oportunidad puede remediarse con la respuesta de hoy de la Cámara de Representantes que pide recortes en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Esta mañana, la Cámara votó sobre la Ley Agrícola, que de ser aprobada por el Senado y el Presidente recortaría $8.6 mil millones (durante 10 años) a SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos. ¿Cómo podemos abordar la pobreza que enfrenta hoy en día casi el 20% de todos los arizonenses si continuamos socavando los programas que tienen la intención de apoyarlos durante una crisis?
Los recortes de SNAP propuestos eliminarían una disposición que vincula la asistencia energética con la participación de SNAP. Esta no es una opción que haya elegido Arizona, por lo que el recorte no afectaría a los arizonenses hambrientos. Entonces, ¿por qué le importa a la Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona? Porque este es otro de una serie de recortes a SNAP que ha socavado su propósito fundamental: alimentar a los niños, las familias y las personas mayores con hambre. El recorte más reciente a SNAP eliminó los apoyos ARRA destinados a brindar un pequeño impulso a las familias durante la recesión. A pesar de la gran cantidad de casos de SNAP, los informes de los médicos de que los beneficios no son suficientes para una dieta saludable y las largas filas en los bancos de alimentos, los legisladores decidieron que este impulso ya no era necesario. Solo tres meses después, nos enfrentamos a otro recorte al programa contra el hambre más importante de nuestro país.
Los beneficios son bajos: se espera que las personas se alimenten con un beneficio promedio de $116 por mes en Arizona. Los destinatarios tienen que pasar por muchos obstáculos para obtener ayuda. De hecho, Arizona es el último estado del país que requiere que los destinatarios sean fotografiados con los dedos para recibir los beneficios. Todos los demás estados han eliminado dicha política porque es redundante y costosa y la tecnología moderna hace el trabajo de verificar mejor la identidad.
SNAP funciona. Se le atribuye la reducción de la pobreza en 4.4%. Casi la mitad de los beneficiarios de SNAP son niños y otro 20% son ancianos y discapacitados. Muchas familias trabajan mientras reciben SNAP y, por lo general, aumentan sus salarios en 10% o más, lo cual es crítico durante un período de desempleo de casi 8% y salarios estancados. Ayuda a mantener a los niños sanos y con seguridad alimentaria. Las personas mayores tienen acceso a una fuente regular de alimentos. Y la economía también se beneficia. Los agricultores vendieron alimentos a tiendas de abarrotes, minoristas y grandes almacenes y, a su vez, canjearon casi $124 millones en beneficios SNAP en Arizona el mes pasado.
AAFB continuará hablando en contra de los recortes al programa SNAP. Te instamos a comuníquese con su senador y la Casa Blanca hacer lo mismo.
–Angie Rodgers, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona
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