Pedir ayuda y ayudar también. Lo que aprendí de estar enfermo con COVID-19.

Es un miércoles por la tarde al azar, y siento que se avecina una de mis migrañas habituales. Me preparo para el dolor y los cambios de visión que me obligan a cerrar los ojos y orar por alivio. Pero, esta vez, la migraña nunca llega. En cambio, tengo dolores en el cuerpo y una sensación general de fatiga. Entro un poco en pánico.

Pero soy mamá, y eso significa que lo ignoro y empiezo a hacer la cena. Espero a que mi novio y mi hijo de 10 años vuelvan a casa. Ahora me duele mucho, y empieza el dolor en las articulaciones. Adelante, mis muchachos. Uno está hambriento y enérgico; el otro parece vencido. “¿Estás bien? Pareces cansado”, le digo. Él responde: "No sé, solo siento este cansancio que no puedo quitarme de encima y cuando estaba conduciendo a casa, me empezó a doler la garganta". UH oh.

Agarré nuestra prueba rápida de COVID-19. ¡Afortunadamente, todavía teníamos uno! Obligo a mi novio a quedarse quieto. Él no cree que sea COVID, pero tan pronto como dejo la tarjeta de prueba, está allí, brillante y clara y se vuelve positiva de inmediato. Salté en línea para encontrar pruebas de PCR para todos nosotros. Todos nos hicimos la prueba al día siguiente. Todos tuvimos COVID-19.

Fue diferente para todos nosotros. Yo era la más enferma (¿por qué siempre somos nosotras las mamás?!?) pero, afortunadamente, mi hijo no tenía síntomas. Si bien no fue divertido estar enfermo, realmente me hizo pensar. Me di cuenta de lo bendecido y privilegiado que era.

Pude tomarme un tiempo libre para recuperarme sin preocuparme de perder mi trabajo o incluso perder algún ingreso debido a la baja por enfermedad. Cuando volví al trabajo después de estar un poco fuera, pude mantenerme a mí y a los demás seguros trabajando desde casa.

¿Por qué no todo el mundo tiene estos lujos? ¿Por qué cuidar de nosotros mismos no es una prioridad social y no está reservada solo para personas afortunadas como yo? ¿Qué pasa con la madre soltera que no puede darse el lujo de tomarse un tiempo libre? Tiene que arriesgar su salud para mantener un techo sobre la cabeza de su familia y comida en la mesa. ¿Te imaginas estar sin hogar con COVID? No puede mantenerse caliente cuando baja la fiebre, y es posible que no tenga a alguien que lo controle. ¿Qué tal una abuela que no puede hacer las compras por miedo a enfermarse? 

También pensé en el personal de nuestros bancos de alimentos miembros. Nuestros colegas y voluntarios que han trabajado muchas horas, distribuyendo alimentos y asegurándose de que las familias y los niños tuvieran suficiente para comer durante toda esta pandemia: ¡dos años y contando!

Una y otra vez, había personas que querían ayudar, como estos valientes banqueros de alimentos. Personal en hospitales. Mis compañeros de equipo de AzFBN trabajando para acabar con el hambre antes de que comience. Trabajadores esenciales todos los días, manteniendo las recogidas de basura a tiempo y los estantes de las tiendas de comestibles abastecidos.

Honestamente, me sentí culpable. Después de todo, poder recuperarse también es un lujo. En este punto de la pandemia, la mayoría de nosotros hemos perdido a alguien o conocemos a alguien que lo ha hecho, incluidos nuestros bancos de alimentos. Brandi Smith trabajó incansablemente como codirectora de asociaciones e impacto comunitario con Community Food Bank of Southern Arizona en Tucson. Y David Schwake, ex miembro de la junta y defensor de AzFBN, encarnó la bondad humana y se negó a aceptar el hambre infantil. Sus muertes se sentirán en los próximos años.

Entonces, después de haber pasado por esto y salir casi ileso del otro lado, estoy dejando de lado la culpa y decidiendo concentrarme en algunas cosas clave que aprendí y que quiero compartir con ustedes:

1. Cuente sus bendiciones, todas las noches antes de cerrar los ojos. Si no puede verlos, comience con lo básico; cobijo, tu trabajo, agua, comida, seres queridos, ¡SALUD!
2. Si admiras a alguien, díselo hoy. ¡El tiempo es un ladrón!
3. La recogida en la tienda de comestibles es tu mejor amigo. Confía en mí. Alimentos, medicinas, snacks. Tu dilo. ¡Úsalo!
4. Sé más amable y empático.
5. Si tiene dificultades de alguna manera, pida ayuda.

Si lucha contra el hambre en particular, visite www.azfoodbanks.org para obtener recursos, incluido cómo encontrar una caja de alimentos de emergencia.

Ahora me estoy recuperando, al igual que todos en mi familia. Que afortunados somos.

– Wendy De La Peña, Gerente de Comunicaciones y Divulgación