A medida que la economía mejora y el desempleo disminuye, menos personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria en todo el país. En Arizona, un 5 por ciento menos de adultos y un 6 por ciento menos de niños lucharon contra el hambre en 2017 que en 2016, según Feeding America's Mapa de la brecha alimentaria 2019. Si bien este movimiento en la dirección correcta es alentador, todavía deja aproximadamente a 1 de cada 5 niños y 1 de cada 7 adultos con un acceso poco confiable a suficientes alimentos nutritivos todos los días. Estas tasas son más altas que el promedio nacional y se pueden ver disparidades aún mayores en los condados rurales de Arizona.
Feeding America's Map the Meal Gap es un estudio anual que proporciona datos nacionales, estatales y locales sobre la inseguridad alimentaria, utilizando los datos más recientes de la Oficina del Censo de EE. UU. Y la Oficina de Estadísticas Laborales sobre los factores que contribuyen a la inseguridad alimentaria, como el desempleo y la pobreza. , demografía y características del hogar. Además de medir qué tan generalizada es la necesidad, el estudio también estima el costo de una comida y la cantidad de necesidad entre las personas que padecen inseguridad alimentaria, utilizando datos locales de Nielsen y datos de encuestas nacionales de la Oficina del Censo.
El Mapa de la brecha alimentaria de 2019 muestra una disminución en la inseguridad alimentaria entre la población en general, del 13 por ciento en 2016 al 12,5 por ciento en 2017, y entre los niños, del 17,5 por ciento en 2016 al 17 por ciento en 2017. De manera similar, en Arizona, la inseguridad alimentaria general disminuyó (del 15 por ciento en 2016 al 14 por ciento en 2017) y la inseguridad alimentaria infantil se redujo de casi el 23 por ciento en 2016 al 21 por ciento en 2017 (ver Mapa de la brecha alimentaria: Arizona.)
Si bien ningún condado en Estados Unidos está libre de hambre infantil, los condados rurales se ven particularmente afectados. En los condados de Apache, Navajo y Yuma, casi 1 de cada 3 niños padece inseguridad alimentaria, más del doble del promedio estatal. El acceso limitado a alimentos saludables y asequibles, transporte y empleo a largo plazo son factores que contribuyen en estos condados. Por otro lado, mientras que el condado de Maricopa tiene una tasa modesta de inseguridad alimentaria infantil (20 por ciento), tiene el cuarto número más alto de niños con inseguridad alimentaria (211.000) entre todos los condados de los Estados Unidos. (Ver el Informe de política sobre inseguridad alimentaria infantil de 2019 para detalles.)
“Nuestros bancos de alimentos sirven a unos 450,000 arizonenses cada mes”, dijo Angie Rodgers, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona, “pero, como muestra esta última edición de Map the Meal Gap, muchas personas todavía están luchando para llegar a fin de mes reunirse. Es por eso que trabajamos con Feeding America y otros socios nacionales, estatales y locales para mejorar el acceso a los programas federales de nutrición ”. El informe muestra que el 35 por ciento de los arizonenses que luchan contra el hambre (aproximadamente 350,000 personas) no son elegibles para programas federales de nutrición como el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, anteriormente cupones de alimentos) y el Programa de Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
"Esta nuevo reporte señala cuán persistente y generalizado es el problema del hambre infantil en todo el país ”, dijo Rodgers. “A medida que el Congreso comienza a discutir la legislación de reautorización de la nutrición infantil, es un momento clave para que señalemos los vacíos que las redes de ayuda alimentaria de beneficencia como la nuestra tienen que llenar cuando las familias no pueden acceder a los programas federales de nutrición. Las comidas escolares, las comidas después de la escuela y especialmente las comidas de verano deben ser más accesibles para las familias ”.
El informe también muestra que casi 3 de cada 10 arizonenses que luchan contra la inseguridad alimentaria pueden no calificar para SNAP u otra asistencia nutricional federal. Este es un gran vacío que debe llenar nuestra red de alimentos de emergencia en todo el estado, especialmente dada la capacidad limitada de las despensas de alimentos, los centros para personas mayores y otras agencias pequeñas asociadas.
Para obtener más información, comuníquese con el Gerente de Políticas Públicas de AAFB Ashley St. Thomas.
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