El 22 de septiembre de 2011, la Oficina del Censo de EE. UU. Publicó nuevos datos de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense sobre los niveles de pobreza, los ingresos y la cobertura de seguro médico de 2010 por estado, condado, ciudad, edad y otros indicadores demográficos. En conjunto, estos datos ilustran los efectos nocivos continuos de una recesión duradera en los niveles de pobreza y hambre en todo Arizona en comparación con los datos de 2009.
El censo publicó datos de la Encuesta de población actual (CPS) el 13 de septiembre que muestra que casi uno de cada cinco (18.6%) arizonenses vivían en la pobreza en 2010, lo que vincula a Arizona con Nuevo México en el quinto porcentaje más alto de personas que viven en la pobreza. Si bien esto fue una disminución con respecto al nivel de 2009 (21.2%), todavía representó un aumento de 30% sobre el nivel de pobreza anterior a la recesión de 2007 de 14.3%. Sin embargo, las estimaciones de CPS de dos años, que se consideran más estables estadísticamente, muestran que la pobreza en Arizona en realidad aumentó ligeramente de 19.6% en 2008-09 a 19.9% en 2009-10, y la estimación de pobreza de CPS de tres años de 2008-10 para Arizona es 19.2%. Las pautas del nivel federal de pobreza (FPL) en 2010 se establecieron en un ingreso bruto anual de $22,050 para una familia de cuatro.
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2010 publicada hoy muestra que uno de cada cuatro (24.4%) niños de Arizona de 18 años o menos vivían en la pobreza en 2010, ocupando el puesto 15 más alto en los EE. UU. Este fue un aumento de 4.3% sobre el nivel de 23.4% en 2009. Quizás la mayoría alarmante, casi la mitad (48.4%) de los niños de Arizona vivían en o por debajo de 185% del FPL (este umbral comúnmente define el término "trabajadores pobres"; 36.3% de todos los arizonenses son considerados trabajadores pobres), la cuarta marca más alta en los EE. UU. A nivel nacional, la pobreza infantil en 2010 fue de 21.6%, un aumento alarmante de 8.6% sobre los niveles de 2009, lo que demuestra que Arizona no está aislada en sus luchas para combatir la pobreza infantil.
Por condado de Arizona, el condado de Apache tuvo la tasa de pobreza infantil más alta con 40.1%, seguido por el condado de Navajo con 35.1%, ambas disminuciones desde 2009. Sin embargo, 23.4% de los niños en el condado de Maricopa vivían en la pobreza en 2010, lo que representa un aumento de 7% con respecto a 2009 niveles. En el condado de Pima, 24.7% de niños vivían en la pobreza en 2010, una disminución de 5% con respecto a los niveles de 2009.
"El aumento general de la pobreza infantil en Arizona, tal vez reflejado mejor por el aumento en el condado de Maricopa, muestra que las familias todavía están luchando y que la pobreza no es simplemente un problema rural", dijo Ginny Hildebrand, presidenta y directora ejecutiva de la Association of Arizona Food Bancos (AAFB). “Sabemos que los niños que viven en la pobreza a menudo no reciben la nutrición que necesitan para crecer sanos y tener un buen desempeño en la escuela”.
Según las tasas de pobreza del condado de Arizona, Apache (34.2%; disminución de 6% en 2009), Navajo (27.6%; aumento de 1.1% en 2009) y los condados de Coconino (25.9%; un asombroso aumento de 41.5% con respecto a 2009) tuvieron los niveles más altos de pobreza en 2010. Los condados de Pinal (13.7%; sin cambios desde 2009), Cochise (16.0%; aumento de 6.7% desde 2009) y Maricopa (16.5%; aumento de 8.5% desde 2009) tuvieron los niveles más bajos de pobreza en 2010. En comparación, 17.8% de las personas en el condado de Pima vivían en la pobreza en 2010, una disminución de 7.7% desde 2009.
Según las tasas de pobreza del área metropolitana de Arizona, Tempe (26.1%; aumento de 36% con respecto a 2009), Flagstaff (25.9%; sin seguimiento en 2009) y Tucson (23.5%; sin cambios desde 2009) tuvieron los niveles más altos de pobreza en 2009. Gilbert (6.91 TP1T; disminución de 1.4% desde 2009), San Tan Valley (7.1%; sin seguimiento en 2009) y Scottsdale (7.9%; disminución de 8.1% desde 2009) tuvieron los niveles más bajos.
En general, las tasas de pobreza infantil reflejaban de cerca las tasas de pobreza de la población general tanto para los condados como para las ciudades, pero por lo general eran más altas, lo que ilustra aún más la gravedad de la creciente pobreza infantil en Arizona.
El aumento de la pobreza también es evidente en el aumento de la participación en el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, anteriormente Cupones para Alimentos). Un récord de 1,123,333 arizonenses recibieron beneficios de SNAP en agosto de 2011, un aumento de 7.2% con respecto a hace un año. Además, los bancos de alimentos miembros de la AAFB distribuyeron más de 1,13 millones de cajas de alimentos de emergencia (un suministro de alimentos de 3 a 5 días) en 2010, otro récord de Arizona, y están en camino de hacerlo nuevamente en 2011.
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