Los cambios propuestos en SNAP aumentarán el hambre en casi 40,000 arizonenses

El 24 de julio de 2019, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Publicó una propuesta para cambiar los criterios de elegibilidad para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, anteriormente "cupones de alimentos"). Estos cambios eliminarían efectivamente la asistencia alimentaria para aproximadamente 40,000 arizonenses, incluidas más de 12,000 familias trabajadoras (aproximadamente 32,000 personas, más del 50 por ciento de ellas niños) y casi 7,000 adultos mayores y personas con discapacidades en Arizona. La Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona (AAFB) se opone firmemente a esta regla propuesta, que aumentaría la inseguridad alimentaria para los arizonenses que luchan contra el hambre, afectaría a los supermercados y abrumaría los bancos de alimentos locales con una mayor demanda.

En Arizona, casi 1 de cada 6 personas y más de 1 de cada 4 niños luchan contra la inseguridad alimentaria. AAFB y sus cinco bancos de alimentos miembros (Community Food Bank of Southern Arizona, HonorHealth Desert Mission Food Bank, St. Mary's Food Bank Alliance, United Food Bank y Yuma Community Food Bank) sirvieron a un promedio de 450,000 arizonenses necesitados cada mes en 2018 , incluidos niños y personas mayores. En colaboración con nuestros miembros y casi 1,000 organizaciones asociadas en todo el estado, distribuimos más de 175 millones de libras de alimentos en todo el estado, o aproximadamente 145 millones de comidas. Sin embargo, por cada comida que brinda nuestra red de alimentos de emergencia, SNAP puede proporcionar hasta 12. En 2018, SNAP ayudó a un promedio de 850,000 arizonenses a acceder a alimentos cada mes, y el 50 por ciento de ellos eran niños. SNAP es fundamental para garantizar que los arizonenses tengan acceso a alimentos saludables que les permitan trabajar y jugar.

Criterios de elegibilidad actuales y cambios propuestos: Actualmente, los estados tienen la opción de proporcionar SNAP a los hogares que reciben beneficios bajo el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) bajo la disposición de “elegibilidad categórica de base amplia” (BBCE). Junto con más de otros 40 estados durante las últimas dos décadas, Arizona ha optado por implementar esta opción, lo que permite que más familias trabajadoras de bajos ingresos, personas mayores y personas con discapacidades califiquen para SNAP. En Arizona, esto significa que los hogares con un nivel de ingresos brutos del 185 por ciento de la línea de pobreza federal, aproximadamente $39,000 / año para una familia de tres, en lugar de limitar el umbral de ingresos brutos al 130 por ciento de la línea de pobreza federal, aproximadamente $27,000 / año para una familia de tres. Las familias de bajos ingresos a menudo tienen dificultades para llegar a fin de mes porque los gastos de vivienda y cuidado de los niños representan una gran parte de sus ingresos. BBCE permite que las personas lleguen a fin de mes, y los beneficios de SNAP disminuyen gradualmente a medida que mejoran los ingresos familiares, recompensando así el trabajo sin un límite severo. BBCE también permite a los estados imponer pruebas de activos menos restrictivas para los participantes de SNAP; Al renunciar al límite de activos, las familias, las personas mayores y las personas con discapacidades pueden acumular ahorros modestos para usar en emergencias sin dejar de pagar los comestibles.
 En la regla propuesta, el USDA tiene como objetivo restringir el acceso a SNAP a través de BBCE para incluir solo aquellos hogares que reciben beneficios de TANF que son (a) asistencia en efectivo continua y sustancial o (b) beneficios no monetarios que se enfocan en el empleo y el cuidado de niños. Debido a que los niños en los hogares de SNAP son automáticamente elegibles para recibir comidas escolares gratuitas a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, la regla propuesta también eliminará el acceso a comidas escolares nutritivas para miles de escolares de Arizona.