El final de 2021 está llegando a su fin y espero con ansias un 2022 libre de pandemias. No sería un año nuevo adecuado si no reflexionara sobre el gran trabajo de la Red de Bancos de Alimentos de Arizona y nuestro hambre. compañeros de lucha. ¡A lo más destacado!
Comenzamos el año enfocados en el hambre universitaria. Nuestra colaboración, recursos y defensa dieron como resultado que la Junta de Regentes de Arizona creara una coalición de necesidades básicas. La Universidad de Arizona luego completó su Encuesta de Necesidades Básicas del Estudiante. Agregamos más recursos a nuestro sitio web e incluso organizó una sesión de preguntas y respuestas con el Departamento de Seguridad Económica (DES) sobre el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y cómo podría ser ayudar a más estudiantes en riesgo de padecer hambre.
Si bien el trabajo centrado en los estudiantes universitarios es relativamente nuevo, el equipo de AzFBN ha estado ocupándose de otros temas durante años; un ejemplo son nuestros continuos esfuerzos de promoción para reducir el hambre entre las personas mayores. AzFBN ha estado trabajando con DES durante mucho tiempo para facilitar que las personas mayores soliciten y renueven SNAP. Incluso publicamos esto artículo de opinión, ¡lea más sobre esto! Estos esfuerzos finalmente han dado sus frutos:DES presentó la exención en septiembre. Si el USDA lo aprueba (lo cual creemos que lo hará), ¡estamos a punto de facilitar que más personas mayores obtengan la ayuda fundamental que necesitan!
En un año de pandemia, a veces hay que aprovechar oportunidades inesperadas para marcar la diferencia, y eso fue lo que hicimos. AzFBN se asoció con el condado de Maricopa y Native Health para organizar dos eventos de vacunación COVID-19 para el personal y los voluntarios del banco de alimentos. Más de 650 personas de 97 organizaciones diferentes de alivio del hambre fueron vacunadas en St Mary's Food Bank Alliance y United Food Bank, un enorme paso adelante para ayudar a mantener más seguros los entornos de nuestros bancos de alimentos. Incluso recibimos un premio "Hot Shot" de The Arizona Partnership for Immunization por este trabajo.
En lugar de cancelar nuestra conferencia anual como lo hicimos en 2020, organizamos nuestra primera conferencia anual virtual y ¡tuvimos más de 150 participantes! Todos aprendimos sobre la recaudación de fondos, la evolución de la ayuda alimentaria de emergencia, el reclutamiento de voluntarios y la mejora personal. Te lo perdiste? Puedes encontrar presentaciones aquí!
Lanzamos nuestra campaña de comidas de verano para ayudar a conectar a padres e hijos con las comidas locales mientras las escuelas están cerradas. Nuestra exposición en las redes sociales alcanzó más de un millón de familias. Así es, ¡un MILLÓN! Debido a esto, más familias sabían que había ayuda disponible.
Y déjame decirte, en 2021 he aprendido cosas que nunca pensé que haría, como la diversidad de cultivos que se cultivan aquí en Arizona. Durante los últimos 18 meses, hemos operado el programa “Amigos de la granja”, que compra productos, proteínas y productos lácteos cultivados localmente para distribuirlos en los bancos de alimentos. Este año fiscal compramos más de 350,000 libras de alimentos de 25 granjas en 6 condados. Aquí hay un consejo que recogí: si no está familiarizado con el nombre del producto o no sabe de qué tipo es, (¿es una manzana? ¿Melón? ¿Tipo de cebolla?) ¡Probablemente sea calabaza!
Mencioné antes que en 2021 intervinimos para hacer cosas solo porque AzFBN era la organización mejor posicionada para hacer las cosas. Tuvimos la suerte de asociarnos con donantes gubernamentales y privados para otorgar casi $6 millones en subvenciones a 382 organizaciones contra el hambre en los 15 condados en el último año. La buena noticia es que, gracias a estos generosos socios, estamos haciendo otra ronda en este momento (que continuará en 2022) y ya hemos otorgado $1 millón a 70 agencias de lucha contra el hambre. Como a mi personal le gusta recordarme, tradicionalmente no somos una subvención haciendo caridad, pero a veces encuentras la misión, ¡ya veces la misión te encuentra a ti!
AzFBN fue un socio fundamental para hacer correr la voz sobre Pandemic-EBT (P-EBT), un programa que ayuda a los niños y sus familias con apoyo nutricional mientras no hay clases. Más de 777,000 niños recibieron asistencia y logramos navegar con éxito muchas llamadas de padres frustrados que intentaban obtener ayuda.
El programa AzFBN VISTA tuvo otro año increíble, con voluntarios que prestan servicios en bancos de alimentos en todo el estado. Uno de nuestros voluntarios de VISTA (ubicado en St Mary's Food Bank Alliance) fue reconocido como un "foco de inspiración" durante los premios Points of Light. Daniel ha ayudado a más de 1,000 distribuciones a comunidades nativas americanas en Arizona. ¡Amamos a TODOS nuestros voluntarios de VISTA y no podemos agradecerles lo suficiente por ser parte de este programa para apoyar a los bancos de alimentos!
Noviembre fue el Mes de la Herencia de los Nativos Americanos. Presentamos a varios de nuestros socios tribales en una serie de blogs. Lee todos los detalles aquí!
El apoyo de la Guardia Nacional ha sido fundamental durante la pandemia de COVID-19. Las tropas han clasificado alimentos, empaquetado cajas y cargado alimentos en automóviles. ¿Qué tiene esto que ver con AzFBN? Nuestro equipo ayudó a nuestros bancos de alimentos miembros y a sus agencias asociadas más pequeñas (ya tenían mucho que hacer) a asegurar el personal de la Guardia para ayudar. Debido a este trabajo de “conectar los puntos”, los miembros de la Guardia ayudaron con más de 6,174 eventos de producción y distribución de cajas de alimentos desde el comienzo de la pandemia. Gracias a todos los miembros de la Guardia Nacional por esta ayuda fundamental: ¡los bancos de alimentos hubieran tenido dificultades para mantener sus puertas abiertas sin ustedes!
Por supuesto, no puedo reflexionar sobre un año sin hablar sobre el trabajo central que hace nuestro equipo para asegurar DEcenas de MILLONES de libras de alimentos, la mayoría de los cuales son productos frescos y saludables, para los bancos de alimentos en todo el estado y más allá. La gente necesita comida AHORA, y asegurarse de que sean más frutas y verduras es lo que este programa ha estado haciendo, día tras día, año tras año. Es difícil imaginar a todas las personas y equipos que se necesitan para asegurarse de que una carga de tomates donados llegue de (por ejemplo) Nogales a Phoenix para que esos tomates puedan llegar a personas de todo el estado. Imagínese el personal del almacén, las transpaletas, el personal de coordinación y programación, los semirremolques, los conductores, miles de libras de productos, papeleo; esto es solo el comienzo de la lista de lo que se necesita para hacer este trabajo crítico todos los días.
Hay mucho más que quiero mencionar, desde capacitaciones hasta mantener el sitio web de AzFBN en funcionamiento y garantizar que nuestro directorio de bancos de alimentos se mantenga actualizado. Luego está el trabajo fundamental “meticuloso” de pagar facturas, recaudar fondos y asegurarse de que el personal de AzFBN tenga lo que necesita para combatir el hambre todos los días. Honestamente, al ver todo escrito frente a mí, finalmente puedo apreciar por qué podría estar un poco cansado en este momento. Todo este impresionante trabajo sucedió un año DESPUÉS de que la pandemia de COVID-19 arrojara por primera vez nuestro mundo al revés.
No sé qué nos depara 2022, pero dado lo que pudimos hacer en 2021, definitivamente puedo decir que AzFBN está listo. Esto se debe a los muchos amigos, organizaciones asociadas, donantes, voluntarios, personal dedicado, miembros de la junta y otras personas que apoyan nuestro trabajo, incluso cuando ese trabajo se desvía por caminos inesperados.
Para 2022, tengo la esperanza de que las cosas mejoren. Menos pandemia. Menos hambre. Más certeza. Más ayuda.
Así que cerraré esta nota con las palabras del sabio autor EB White, “Agárrate a tu sombrero. Aférrate a tu esperanza. Dale cuerda al reloj porque mañana será otro día."
No puedo esperar.
Angie Rodgers
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