Demasiadas personas mayores en Arizona luchan contra el hambre. Alrededor del 12 por ciento de los arizonenses mayores de 60 años enfrentan inseguridad alimentaria, que es más alto que el promedio nacional de 9.5 por ciento. El acceso a programas de alivio del hambre y una sólida red de proveedores de alimentos caritativos es fundamental para acabar con el hambre de este grupo vulnerable.
Los programas federales de nutrición como el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, anteriormente cupones de alimentos), el Programa de Asistencia de Alimentos de Emergencia (TEFAP, o cajas de alimentos de emergencia), el Programa de Alimentos Suplementarios de Productos Básicos (CSFP, o cajas de alimentos para adultos mayores) y los El programa Market Nutrition contribuye en gran medida a aliviar la inseguridad alimentaria de las personas mayores. SNAP es un recurso particularmente vital para combatir el hambre, mejorar la salud y aumentar la seguridad económica de las personas mayores, que a menudo viven con un ingreso fijo y enfrentan condiciones de salud crónicas.
En mayo de 2019, alrededor de 87,000 participantes de SNAP en Arizona tenían más de 60 años *; eso es un poco más del 10 por ciento de todos los participantes de SNAP en el estado. Sin embargo, con un estimado de 155,000 personas mayores que luchan contra el hambre en todo el estado, hay miles de personas mayores elegibles que se pierden de SNAP y sus amplios beneficios. Un proceso de solicitud difícil de navegar, el estigma y la falta de conocimiento de los beneficios de SNAP contribuyen a esta "Brecha de SNAP". La Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona (AAFB) apoya los esfuerzos del Departamento de Seguridad Económica de Arizona (DES), la agencia estatal de SNAP, para agilizar el proceso de solicitud de SNAP para que sea más accesible para las personas mayores. Esta solicitud simplificada requeriría menos documentación, una entrevista de solicitud por teléfono (en lugar de en persona) y períodos de recertificación más largos (lo que tiene sentido para las personas mayores, que a menudo tienen ingresos fijos). DES también busca una deducción de gastos médicos estándar para SNAP. Esto ayudaría a personas como Doris Samuelson en el norte de Phoenix: “Me dijeron que gano demasiado en el seguro social para calificar para SNAP, pero eso no toma en cuenta lo que gasto en medicamentos y copagos. Apenas me las arreglo ".
Tanto la solicitud SNAP simplificada para personas mayores como la deducción de gastos médicos estándar requieren una exención del Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU., Que DES está en proceso de solicitar.
La nutrición y la salud van de la mano, especialmente para los adultos mayores. Las personas mayores no deberían tener que elegir entre alimentos y medicamentos, saltarse comidas o evitar una visita al médico para comprar alimentos. Necesitamos hacer todo lo posible para garantizar que SNAP y otros programas de nutrición sean accesibles.
* Datos de una solicitud de datos enviada por AAFB a DES el 2 de junio de 2019.
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