He pasado la mayor parte de mi vida trabajando para aliviar el hambre. Primero en un banco de alimentos (gritar a Espigadoras en Indianápolis!) y más tarde en Alimentando a América. Y finalmente, después de algunas otras paradas, aquí en la Red de Bancos de Alimentos de Arizona.
Durante el último año y medio lidiando con COVID-19, muchos de nosotros hemos experimentado altibajos dramáticos y mínimos devastadores. Y seguimos adelante, esperando poder marcar la diferencia hoy y esperando un mañana mejor. Se me ha ocurrido más de una vez que luchar contra la pandemia es muy parecido a luchar contra el hambre. Veo destellos de esperanza, y luego sucede algo aplastante, pero persistimos a través del dolor y seguimos luchando por un día mejor.
Tanto el hambre como el COVID también impactan de manera desproporcionada a las comunidades vulnerables, golpeando con más fuerza donde la injusticia ya gobierna el día. Entonces, aquí está la gran pregunta: ¿Cómo termina esto? ¿Tanto la pandemia como la inseguridad alimentaria?
- Escuchamos a las comunidades impactadas y priorizamos las soluciones que ELLOS quieren. Quiero que la vacuna COVID-19 esté disponible para todos, y algunos dirían que lo está. ¡Es gratis! ¡Solo ve a tu farmacia local! Esto me recuerda a una caja de comida gratis de un banco de comida o despensa. ¡Es gratis! ¡Solo ve por uno! Bueno, ¿cuándo fue la última vez que tomó un autobús? ¿Te imaginas transportando una caja de comida en el transporte público? ¿Y qué pasa con las personas que no pueden permitirse dejar el trabajo, porque eso significa que no se les pagará? Cuando vive de sueldo a sueldo, como hacen muchos estadounidenses, cada centavo cuenta. Así que te quedas sin la comida. Va sin la vacuna y se arriesga. Y esos centavos son un deseo y una oración para que no te los quiten si te enfermas de verdad. Tenemos que conectarnos y escuchar, y luego implementar programas que respondan a lo que hemos escuchado.
- Nos damos cuenta del verdadero poder en la declaración "Porque me preocupo por ti". Por eso, aunque estoy (afortunadamente, afortunadamente) completamente vacunado, uso una máscara. Claro, agrega una capa de protección para mí, pero también es mi forma de decirle a todos los que encuentro que me importan. Nos guste o no, estamos todos juntos en esto, y la salud y seguridad de mi comunidad es importante. ¿Por qué deberíamos intentar llevar comida a personas que no pueden pagarla? Además de ser lo correcto, ¿quién de nosotros nunca ha necesitado un poco de ayuda? Seguro que lo hice, y nací con las probabilidades a mi favor de innumerables maneras.
- Decidimos, colectivamente, que podemos hacerlo mejor. Y luego lo hacemos. Algunos lo llaman "voluntad política" y es eso, pero también es mucho más. ¿No anhela que las cosas mejoren personalmente, incluso en los mejores días? Si tan solo lo hubiera hecho, si solo lo fuera, y así sucesivamente. ¡Y qué bien se siente cuando las cosas mejoran! Los niños de este año, todos los niños de la escuela pública, tendrán acceso a desayuno y almuerzo gratis durante todo el año. Esto es algo que los que trabajamos en el alivio del hambre pensamos que era un sueño lejano, pero debido a las presiones de la pandemia, sucedió. Y en un momento en que COVID-19 está aumentando y los niños están regresando a las aulas, qué maravilloso es que AL MENOS ellos, y sus familias, no tengan que preocuparse de que los niños tengan hambre mientras intentan aprender. Había un mejor camino para asegurarnos de que los niños se alimentaran este año. Y lo tomamos. Curiosamente, si bien esta política pudo haberse opuesto en el pasado, los argumentos públicos en su contra han sido inexistentes. Después de todo, ¿quién QUIERE que los niños tengan hambre? Entonces, ¿quién QUIERE que las personas contraigan COVID-19 y sufran los impactos de incluso un caso leve? Y si no puede simpatizar con la gente en general, personalicémoslo: ¿QUIERES que tu hijo / amigo / mamá / abuelo / cónyuge se enferme y posiblemente muera por algo que se puede prevenir? ¿No? ¡Genial! Mira, estamos de acuerdo y podemos hacerlo mejor, por tus seres queridos y por los más cercanos y queridos de otras personas.
Sé que estas no son las soluciones simples que probablemente estabas buscando cuando hiciste clic para leer esta publicación. ¡Tenga en cuenta que no dije "Tres formas FÁCILES" en el título! Pero después de casi 30 años de trabajar para mejorar las cosas para las personas que padecen inseguridad alimentaria, puedo decir honestamente que las soluciones están frente a nosotros tanto para el COVID-19 como para el hambre. ¡Hagamos algo al respecto! Juntos.
- Terri Shoemaker, vicepresidenta de desarrollo y marketing
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