La dignidad de la elección: una conversación de SNAP con el artista local Presley Nassise

Presley Nassise es un artista de Phoenix, Arizona. Presley es un miembro confiable de la comunidad, alguien que se preocupa profundamente por la gente. Ha vivido en Phoenix toda su vida y es de esas personas que conocen bien a sus vecinos. Te saluda si te cruzas con él mientras pasea a sus dos perros de servicio. Si lo necesitas, te ofrecerá recursos, ayuda o una palabra amable. 

Presley también es “uno” de cada siete arizonenses que luchan contra la inseguridad alimentaria. 

Se enfrenta a barreras comunes para acceder a los alimentos: acceso limitado al transporte, discapacidad y su identidad queer y transgénero. Las personas con discapacidad tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria. Según el USDA, y las personas transgénero tienen tres veces más probabilidades, Según un estudio del Instituto Williams de la UCLA. 

El SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, anteriormente conocido como "cupones de alimentos") brinda a los hogares elegibles acceso a alimentos, aliviando las restricciones presupuestarias que impiden a los estadounidenses llenar sus refrigeradores y alacenas. Presley desconocía que cumplía los requisitos para el SNAP, el proceso de solicitud le resultaba intimidante y se enfrentaba a los temores habituales de necesitar asistencia alimentaria.  

Este año, solicitó y fue aprobado para recibir los beneficios SNAP, y ahora, sólo desea haberlo sabido antes. 

"Una vez que superé mis reservas emocionales", dice, "la solicitud en sí fue bastante sencilla y me sorprendió gratamente lo fácil que fue el proceso". 

Presley se presentó en una cafetería local y completó la solicitud en menos de una hora. Tres días después, recibió una llamada del Departamento de Seguridad Económica para completar una entrevista. Nos contó que esta fue la parte más difícil.  

Me alegré de ser autónomo y de poder acceder fácil y rápidamente a la documentación que necesitaban. Leí más tarde (en su página web) que puedes llamarlos tú mismo cuando estés listo para la entrevista, en lugar de esperar a que te llamen ellos. Recomienda la segunda opción para tener listos los documentos necesarios.  

En general, el proceso fue mucho más fácil y rápido de lo que esperaba. Al final de mi entrevista telefónica, me dijeron inmediatamente que me habían aprobado. 

Presley usa su bicicleta o el tren ligero para acceder a la atención médica y para ir al trabajo. Debido a una enfermedad crónica, a menudo Presley no tiene energía ni recursos para añadir la compra de comestibles a su lista de viajes diarios. Con SNAP, puede visitar mercados agrícolas o supermercados cuando puede y pedir comida a domicilio con su tarjeta EBT (SNAP). Esto le permite tener acceso constante a la comida saludable que disfruta. 

“El acceso a beneficios me ha ayudado a aceptar que… merezco no solo tener el estómago lleno, sino también la despensa llena, y poder decidir qué poner en ella”. 

Destaca este último punto: que la dignidad de la elección lo ha afectado de muchas maneras. No se trata solo del hambre. El acceso a los alimentos es una cuestión de autonomía y permea todas las áreas de la vida.Con comidas confiables, Presley puede dedicar su tiempo a su arte y a su comunidad, en lugar de preocuparse por una despensa vacía.  

“En tan solo tres meses, el acceso a SNAP EBT ha transformado por completo mi salud física y mental”, afirma Presley. “Me permite comprar alimentos que se adaptan a mis restricciones dietéticas, problemas sensoriales y... compras que hacen feliz a mi cerebro y a mi cuerpo, sin importar cómo eso se manifieste día a día. “Algunos días mi cuerpo necesita productos frescos del mercado y otras veces necesita mi refrigerio favorito de la tienda, y los beneficios me ayudan a tomar esa decisión sin vergüenza ni ansiedad”. 

Ahora, Presley comparte su experiencia con sus amigos. Recomienda que otros verifiquen su elegibilidad y que, si sienten ansiedad durante el proceso, trabajen con un amigo de confianza, un terapeuta o un trabajador social.  

“Gran parte de mi experiencia al solicitar y obtener acceso al SNAP ha sido un proceso emocional para procesar el trauma de la inseguridad alimentaria”, compartió. “Tenía dudas sobre si estaba pasando por una situación 'suficientemente grave', y escucho esos mismos temores reflejados en mi comunidad. No fue hasta después de solicitar que me di cuenta de cuántos de mis amigos cercanos y miembros de la comunidad no solo cumplían los requisitos, sino que se beneficiarían significativamente del acceso al SNAP EBT, y que ellos, como yo, desconocían que existían servicios que podían ayudarlos”. 

Ahora anima a sus amigos a que se pongan en contacto con él si tienen preguntas para que pueda ayudarlos.  

“Creo que es nuestro trabajo como miembros de la comunidad unirnos para satisfacer las necesidades de quienes nos rodean,“Y cuando se trata de comida, creo que somos responsables no solo de alimentar a las personas, sino también de permitirles la dignidad de elegir y acceder a alimentos que satisfagan una amplia variedad de necesidades culturales, dietéticas y sensoriales”. 

El Senado de Estados Unidos está considerando un recorte 30% a la financiación del SNAP. Lea sobre las tres formas en que esto afectaría a los arizonenses. y por qué los bancos de alimentos miembros de AzFBN se mantienen unidos contra la “megafactura” presupuestaria.

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