A medida que se acerca el Día de los Veteranos el lunes, un número creciente de Veteranos de Arizona se encuentran en mayor riesgo de luchar activamente contra el hambre y la falta de vivienda. Estos riesgos han sido magnificados por los recientes recortes de SNAP (Cupones para Alimentos), con un promedio de $36 por mes para una familia de cuatro en Arizona, que entraron en vigencia el 1 de noviembre como resultado de la expiración de los fondos ARRA temporales.
“El momento de este recorte no podría ser peor”, dijo Angie Rodgers, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona. “Ofrecer la cena de Acción de Gracias será un desafío mayor para muchos de ellos, lo que los obligará a depender de bancos de alimentos u otras organizaciones benéficas que ya están lidiando con altos niveles de demanda de alimentos y otros servicios”.
El recorte es particularmente desagradable para aquellos que están acostumbrados a recibir su beneficio SNAP a principios de mes, ya que probablemente se agotará justo antes del Día de Acción de Gracias. Se estima que 40,100 veteranos de Arizona reciben beneficios de SNAP de acuerdo con una investigación del Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas (www.cbpp.org/cms/index.cfm?fa=view&id=4039). Unos 5,000 soldados en servicio activo reciben actualmente beneficios SNAP en todo el país, según un artículo reciente en USA Today.
“Soy un veterano de la Fuerza Aérea que, hasta hace poco, recibía asistencia de SNAP”, dice Sabiha Keskin, directora ejecutiva del Cultural Cup Food Bank en Phoenix. "Estoy seguro de que habrá un aumento en la cantidad de Veteranos que veo venir al banco de alimentos, especialmente porque está ubicado a solo media milla del Hospital de Veteranos".
A nivel nacional, el recorte de ARRA a SNAP totalizó $11 mil millones, con la participación de Arizona estimada en $109 millones, según The Pew Charitable Trusts, que analizó datos del Centro de Prioridades de Presupuesto y Política y el Departamento de Agricultura de EE. UU. Los mapas interactivos estado por estado que detallan los efectos de los recortes ARRA SNAP se pueden encontrar en http://public.tableausoftware.com/shared/Z3P2D7KKM?:display_count=no.
Desafortunadamente, se avecinan recortes aún mayores al SNAP en el futuro cercano, ya que la Ley Agrícola se está deliberando actualmente en el Congreso. Tanto la versión de la Cámara de Representantes ($4 mil millones en 10 años) como del Senado ($40 mil millones en 10 años) de la Ley Agrícola contienen recortes de SNAP.
Junto con el hambre, la falta de vivienda es otro desafío que enfrentan muchos veteranos de Arizona. Este Día de los Veteranos, a las 3:00 pm en Victory Place, 850 E. Jones Avenue en Phoenix, los miembros de la colaboración del Proyecto H3 VETS y el alcalde de Phoenix, Greg Stanton, anunciarán planes para proporcionar refugio a los veteranos sin hogar en Phoenix. Los detalles del evento están disponibles en www.azceh.org/project-h3-vets.
“Estos hombres y mujeres vestían el uniforme en defensa de nuestro país y ahora viven en las calles”, dijo Joan Serviss, directora ejecutiva de la Coalición de Arizona para Acabar con las Personas sin Hogar, que supervisa el proyecto. “Nuestro objetivo es identificar y ayudar a los más necesitados, pero el esfuerzo no se limita a proporcionar vivienda. Necesitamos la ayuda continua de nuestra comunidad para que este proyecto sea un éxito a largo plazo ".
Más adelante en el mes es la Semana Nacional de Concientización sobre el Hambre y las Personas sin Hogar, que se llevará a cabo del 16 al 24 de noviembre. Habrá muchas formas para que el público se involucre mediante la donación, el voluntariado o la participación en uno de los muchos eventos locales. Más información está disponible en www.nationalhomeless.org/projects/awareness.
The Cultural Cup Food Bank Inc. es una organización local de servicio social 501c3, no sectaria, sin fines de lucro, establecida para brindar asistencia temporal para satisfacer las necesidades básicas de las personas y las familias en la comunidad, proporcionándoles alimentos de emergencia, artículos para bebés, salud atención e información de referencia. Visitar www.culturalcup.com para más información.
La Coalición de Arizona para Acabar con las Personas sin Hogar (AZCEH) proporciona liderazgo en los esfuerzos estatales para terminar con la falta de hogar a través de la promoción, la educación y la coordinación con las comunidades e iniciativas locales. Las actividades de AZCEH incluyen su conferencia estatal anual; coordinación de iniciativas de servicios enfocados como Arizona StandDown para veteranos sin hogar y el Proyecto H3: Hogar, Salud, Esperanza para personas y familias vulnerables sin hogar a largo plazo, y Proyecto H3 VETS para veteranos vulnerables sin hogar; y brindar oportunidades de educación para proveedores de servicios, formuladores de políticas y defensores que trabajan en nombre de hombres, mujeres y niños sin hogar. Visitar www.azceh.org para más información.
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