En enero de 2019, el Sistema de contención de costos de atención médica de Arizona (AHCCCS), el programa Medicaid de Arizona, recibió la aprobación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para implementar los requisitos laborales para los participantes. Estos requisitos de trabajo (llamados AHCCCS Works Community Engagement) se pueden implementar no antes de enero de 2020, pero AHCCCS ha declarado públicamente que tiene como objetivo una fecha de lanzamiento en el verano de 2020.

El programa requiere que los miembros de AHCCCS que sean aptos, de entre 19 y 49 años de edad y que no estén exentos de otra manera participen en al menos 80 horas por mes de las siguientes actividades y las informen mensualmente: empleo; educación a tiempo parcial; capacitación laboral o para la vida; actividades de búsqueda de empleo; o servicio comunitario. Las razones por las que los miembros de AHCCCS calificarían para una exención de estos requisitos laborales incluyen: embarazo (hasta 60 días después del embarazo); ex joven de crianza temporal (hasta los 26 años); miembro de una tribu reconocida a nivel federal; cuidador designado de un niño menor de 18 años o persona con una discapacidad; enfermedad mental grave; médicamente frágil; una condición médica aguda; tratamiento activo para un trastorno por uso de sustancias; una discapacidad reconocida por la ley federal; estudiante de tiempo completo en la escuela secundaria, la universidad o la escuela de oficios; sobreviviente de violencia doméstica; Vagabundo; participar en otro programa de trabajo aprobado por AHCCCS; y recibir asistencia a través del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, anteriormente estampillas de comida), Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y Seguro de Desempleo (UI). 

A principios de este año, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) propuso requisitos de trabajo similares para adultos sanos sin dependientes que participen en SNAP. Esta propuesta habría forzado a 50,000 arizonenses a la inseguridad alimentaria al limitar el tiempo de su asistencia nutricional. Con base en décadas de experiencia ayudando a los arizonenses a enfrentar el hambre, la Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona (AAFB) y nuestros bancos de alimentos miembros se opusieron firmemente a estos límites de tiempo propuestos. A continuación se presentan los puntos clave que compartimos con el USDA, y estas mismas preocupaciones existen para AHCCCS Works.

Creemos que una nutrición adecuada es necesaria para una economía sólida. En Arizona, el 71 por ciento de los participantes de SNAP son niños (45 por ciento), ancianos (11 por ciento) o discapacitados (15 por ciento), según datos de mayo de 2019 del Departamento de Seguridad Económica (DES). El 30 por ciento restante de los participantes de SNAP están exentos de trabajar según las regulaciones federales o de trabajar. Estos trabajadores vulnerables necesitan SNAP para respaldar su empleo, y limitar su acceso a la nutrición no mejorará sus posibilidades de encontrar o mantener un empleo. Las comunidades rurales y tribales se verían particularmente afectadas por la limitación de tiempo de sus beneficios SNAP basados en el empleo, dado que hay pocas oportunidades de empleo disponibles y el alcance limitado de las trayectorias profesionales en estas áreas. Los minoristas de SNAP en comunidades tribales y rurales también se verían afectados negativamente por la pérdida de SNAP. La carga del papeleo y la posibilidad de que el gobierno falle en la implementación resultaría en que más personas pierdan la asistencia nutricional. Permitir que SNAP funcione según lo diseñado, es decir, que sea altamente receptivo en tiempos de crisis y desastre, es imperativo para la recuperación económica.

Los recursos disponibles para ayudar a las personas que pierden SNAP serían limitados. Los empleadores y los programas de formación tendrían dificultades para poner a las personas a trabajar en tan poco tiempo. Los bancos de alimentos tendrían dificultades para satisfacer la necesidad. Se le pedirá a nuestra red que brinde oportunidades de voluntariado para que las personas cumplan con el cumplimiento y la ayuda alimentaria de emergencia; El incumplimiento de los requisitos laborales podría dejar a nuestra red en la posición de guardián del acceso a los alimentos de las personas.

DECLARACIÓN DE POSICIÓN DE AAFB: El acceso confiable a la atención médica no solo es fundamental para la salud y el bienestar de las personas, sino también para el desarrollo de la comunidad, la productividad en el lugar de trabajo y la estabilidad económica. Las variaciones en la cobertura pueden dejar a las familias trabajadoras sin la atención que necesitan para mantenerse saludables, prosperar y contribuir a sus comunidades.

La salud y la nutrición van de la mano, al igual que el hambre y la pobreza. Los clientes de bancos de alimentos que no tienen acceso a un seguro médico (a través del Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona, o AHCCCS) o asistencia nutricional (a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP) a menudo se ven obligados a elegir entre comprar alimentos y pagar sus gastos médicos. facturas cada mes. Esto a menudo da como resultado que se omitan comidas o medicamentos, lo que compromete la salud de una persona en general.

La Asociación de Bancos de Alimentos de Arizona (AAFB) y sus miembros quieren asegurarse de que la implementación del Programa de Participación Comunitaria de Trabajos de AHCCCS no contribuya a niveles más altos de inseguridad alimentaria en todo Arizona. Los requisitos de trabajo ya existen para otros programas de beneficio público y no está claro si el cumplimiento de los requisitos de un programa será suficiente para otro programa y si las agencias estatales comunicarán el cumplimiento de un programa al siguiente. Si hay desafíos o errores en la comunicación del cumplimiento, podría potencialmente resultar en la pérdida de la cobertura de atención médica para las personas que ya están luchando para llegar a fin de mes.

También queremos asegurarnos de que AHCCCS Works se implemente de manera que los bancos de alimentos y las agencias asociadas sean indemnes con respecto al monitoreo de las horas de participación comunitaria. Los bancos de alimentos no quieren influir en si a una persona se le otorga o se niega la cobertura de atención médica. Sabemos que AHCCCS es fundamental para que muchos de nuestros clientes de bancos de alimentos y participantes de SNAP reciban tratamiento y educación nutricional para enfermedades relacionadas con la dieta, incluidas la diabetes y la hipertensión.

Preguntas? Contacto: Ashley St. Thomas, gerente de políticas públicas | [email protected] | 602-775-5035