En el Distrito Escolar Unificado de Chino Valley, la superintendente Cindy Daniels sabe que una escuela es mucho más que un lugar para aprender.
Una escuela es un puente entre las circunstancias de cada persona y un mundo infinito de posibilidades. Es un lugar donde estar, un lugar donde sentirse escuchado y visto, un lugar para explorar y transformarse. For many, school is a daily escape from harsh realities at home — empty cupboards and instability.
Por eso, la superintendente Daniels se esfuerza tanto por crear alianzas en la comunidad que faciliten el acceso a una gran variedad de alimentos para sus alumnos. Su distrito escolar abarca cuatro escuelas, desde preescolar hasta bachillerato, y, como la mayoría de los distritos escolares de Arizona, cuenta con un programa de despensa escolar al que cualquier estudiante puede acceder. Esta zona del condado de Yavapai es rural, y algunos alumnos recorren hasta 48 kilómetros para asistir a la escuela.
El hambre en las zonas rurales de Arizona requiere soluciones diferentes.
“El alquiler promedio en Chino Valley ronda los 1400 dólares al mes, lo cual explica en parte la alta tasa de personas sin hogar, incluso entre nuestros estudiantes”, declaró el superintendente Daniels. “Tenemos muchísimas personas viviendo en casas compartidas, de dos en dos, de tres en tres o de cuatro en cuatro… tenemos personas que viven en caravanas, en coches… la situación de las personas sin hogar en zonas rurales es totalmente diferente a la de las zonas urbanas”.”
Gracias a Fundación Health First del Norte de Arizona, AzFBN ayudó a este distrito escolar a llenar su despensa con opciones de proteínas de alto valor justo a tiempo para la temporada navideña. Incluso pudieron entregar tarjetas de regalo para supermercados a las familias en la primavera. En total, otros once distritos escolares del norte de Arizona recibieron hasta 14.000 dólares para financiar proyectos que hacen llegar más alimentos a más niños.
“Apoyar a la Red de Bancos de Alimentos de Arizona mediante esta subvención refleja nuestro compromiso de abordar las causas profundas de los problemas de salud que enfrentan los niños y las familias del norte de Arizona”, dijo Mark Urick, director ejecutivo de la Fundación Health First del Norte de Arizona. “Esta inversión va más allá de satisfacer necesidades inmediatas: se trata de fortalecer las alianzas que ayudan a que los niños de Arizona prosperen, hoy y en el futuro”.”
Todos colaboran para ayudar a sus vecinos.
La despensa de alimentos del Distrito Escolar Unificado de Chino Valley atendió a unos 500 estudiantes gracias a esta colaboración durante las pasadas fiestas navideñas. Además, pudieron aprovechar este apoyo para obtener otras subvenciones de empresas de Chino Valley. Jubilados locales colaboran habitualmente como voluntarios, el pastor de la iglesia local prioriza la despensa para su congregación, e incluso el personal escolar acude los fines de semana para ayudar a los estudiantes.
“La mayoría de los voluntarios tienen historias de superación, han tenido una vida difícil, una infancia dura. Dicen: ‘En Estados Unidos, ningún niño debería pasar hambre. No debería ser así’”, dijo el superintendente Daniels. “Entonces, ¿qué hago fuera del horario laboral, los fines de semana, cuando tengo cinco minutos libres? Redactar solicitudes de subvención, ya saben, para apoyar nuestra labor…”.”
“…Porque quiero que los niños y las familias sientan que hay algo más… alguien que se preocupa por ellos.”
Superintendente Cindy Daniels
A partir de junio de 2026, más de 200.000 niños de Arizona han perdido los beneficios federales de nutrición desde julio de 2025 debido a los cambios implementados en HR 1 (el proyecto de ley de presupuesto federal). encuesta nacional En 2025 se descubrió que 1 de cada 4 adultos dependía del crédito o los ahorros para comprar alimentos y tenía dificultades para pagarlos. Los bancos de alimentos de Arizona están sirviendo a cerca de 900.000 personas cada mes en 2026.
Especialmente cuando las probabilidades parecen estar en contra de los resultados positivos, los bancos de alimentos escolares impulsados por la comunidad y las fundaciones financiadoras con una misión social pueden unirse para construir puentes de posibilidades, tanto para los estudiantes como para las zonas rurales del norte de Arizona.
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